В левой руке Санька ждал своего мига нож, но сокращать дистанцию, учитывая скорость и физическую мощь Злого, было смертельно опасно.

Уход влево с разворотом, взмах Санькиного меча, который должен был опуститься на голову противника… Однако Злой в который уже раз успел податься назад, так что клинок Санька лишь высек сноп искр, скользнув по кольчуге.

А дальше произошло неожиданное. Злой сменил тактику. Вместо того чтобы атаковать, вдруг отскочил и уставился куда-то вниз.

Упустить такой шанс Санёк не мог. Мечом – в правое предплечье, разрубая мясо и кость, и сразу, сократив дистанцию, короткое движение ножом по шее.

В следующий миг сильнейший толчок в грудь отшвырнул Санька метров на пять.

Санёк не смог удержаться на ногах (песок всё-таки), упал на спину… И уйти кувырком тоже не успевал. Злой оказался рядом…

И, получив толчок ногами в живот, тоже отлетел назад. В следующее мгновение Санёк рывком вскочил на ноги и увидел, что противник уже стоит, изготовившись к бою. Только меч держит не в правой, а в левой руке. Глубокая рана на его шее, из которой кровь должна была бить фонтаном, лишь чуть-чуть кровоточила. Ничего себе зелья! Кровь не течёт, боль не ощущается… Хорошо хоть правая рука врага по-прежнему висит плетью.

Меч Злого загудел, разрывая воздух. Санёк привычно уклонился, пропуская мимо и меч, и его хозяина…

Который на этот раз не сумел вовремя затормозить и проскочил вперёд на лишние полметра. Чем Санёк тут же и воспользовался, рубанув врага по загривку. Удар пришёлся на кольчужную бармицу шлема… И она выдержала.

Не выдержал Злой. То есть сам-то он выдержал, но удар бросил его на полметра вперёд, и развернуться он не успел. Меч Санька хлестнул понизу и вспорол верхнюю часть икры под самым краем кольчужной юбки.

Наверное, сухожилия тоже просёк, потому что стремительный разворот Злого закончился падением.

Но враг не сдался. Со звериным рыком он метнул в Санька меч настолько быстро, что тот не успел уклониться, и клинок задел левую руку. Кольчуга не спасла. Резкая боль обожгла плечо.

Но в следующую секунду, крутанув меч в обратный хват, Санёк вбил его в бешеный красный глаз Злого с такой силой, что лезвие на четверть длины вошло в голову врага, упёршись в заднюю часть черепа.

Наступив на грудь поверженного поединщика, Санёк со скрежетом выдернул меч, поднял его над головой, салютуя зрителям, которых он не видел и не слышал, и, устало загребая ногами песок, двинулся к выходу.

Там его тут же подхватили Скаур и Герц. Задрав рукав разорванной кольчуги, мастер оружия констатировал: «Фигня дырка!» – и быстро втёр в рану что-то настолько жгучее, что Санёк зашипел сквозь стиснутые зубы.

Зрители ликовали. Лишь те, кто поставил на Злого, выглядели чуть менее радостными – халявного выигрыша не упало.

– Санечка! Я так испугалась, так испугалась! – Алёна вцепилась двумя руками, уткнулась куда-то в подбородок.

– Ну ты крут! Блин, ваще! – Фрам хлопнул друга по больному плечу. Тот снова зашипел. – Ой, прости, прости!

– Нет, это атом какой-то! – воскликнул Фёдрыч. – Я даже разглядеть ничего не мог. Одно мелькание. Но ты его сделал! Сделал!

– Ага, – пробормотал Санёк. – Только он едва не сделал меня. Сам не понимаю, как справился. Если бы он вдруг ни с того ни с сего не затормозил…

– Ещё б ему не затормозить, ты ж ему хрен отрубил, – сообщил возвышавшийся надо всеми Маленький Тролль Хенрик. – У него от макакиной вытяжки кабака вскочила, штаны оттопырила и в разрез кольчужной юбки вылезла. А ты и отмахнул.

– Подвёл Болли Женолюба рабочий инструмент, подвёл, – сострил Фёдрыч.

– Тебе смешно, да? – сердито поинтересовалась Евдокия.

– А ты не рада, что ли?

– А чего радоваться? Вон те двое стоят как ни в чём не бывало!

– Ты извини, Даха, но сегодня я больше никого убивать не буду, – сказал Санёк. – Устал немного.

– А я буду! – выкрикнула девушка.

И решительно направилась к друзьям Злого, которые что-то обсуждали с мастером Скауром.

Санёк с Фёдрычем бросились за ней, но не успели.

– Эй, ты! – ткнула она в спутника Владимира. – Я тебя вызываю! Прямо сейчас!

Хорошо хоть ума хватило не самого Владимира вызвать.

Гадёныш с бородёнкой вопросительно поглядел на старшего, а Санёк наконец-то увидел его татушку: «Руслан Касмаев. Первый уровень».

А неплохо он сложён, этот Руслан, если приглядеться. Может быть и опасным. Особенно если, как покойник Игорь, зелий накушается.

Но вызов принять не спешит. Косится на старшего товарища.

Владимир Власть власти не проявил. Пожал плечами, мол, хочешь – бейся, хочешь – нет.

Санёк забеспокоился. Понимал: против Злого Даха не продержалась бы и пары секунд.

Решился Русланчик. Осклабился гнусно:

– Скучная ты девка. Была бревно бревном. А станешь дровами!

Вот такое чувство юмора.

– Фёдрыч, стоять! Пусть сама! – Санёк ухватил друга здоровой рукой за пояс и добавил потише: – Здесь – не в миру. С железом она лучше, сам знаешь.

– Руслан Касмаев, ты принимаешь вызов? – официальным тоном поинтересовался мастер Скаур.

– Да! А броньку Игоря я могу взять?

– Можешь, – кивнул мастер оружия. – Если он разрешит, – и показал на Санька.

– А чего его спрашивать?! Она ж наша. Мы её напополам взяли.

– Правило дуэли, действующее на всех территориях: всё имущество проигравшего переходит к победителю, – сообщил Мёртвый Дед.

– Но там половина…

– Вот гад! – сказал кто-то. – У него друга убили, а он долю требует.

Санёк только сейчас заметил: разошедшиеся было игроки снова собираются к Арене.

– Не имеет значения, кто приобретал снаряжение, – заявил мастер Скаур. – Если есть финансовые претензии к прежнему владельцу, они могут быть предъявлены как ему, так и его официальным наследникам. Это понятно?

– Понял, не дурак, – буркнул Руслан и повернулся к старшему: – Вова, у тебя зелья мертвяцкие ещё остались?

– Есть немного, – Владимир полез в пристёгнутую к широкому боевому поясу сумку.

– Стоп! – рявкнул Мёртвый Дед. – Использование продуктов других зон на закрытой территории «Мидгард» запрещено!

– А только что было разрешено? – сквозь зубы процедил Власть.

«Да он в ярости, – понял Санёк. – Еле сдерживается».

И сразу мелькнула мысль: а не зацепить ли его ещё разок? Вдруг примет вызов?

Но потом здравый смысл всё же перевесил. Санёк после поединка был далеко не в лучшей форме. Выложился до донышка. Часов десять надо минимум, чтобы хоть как-то восстановиться.